Partie 2 : la gaffe du millénaire

Pas plus que moi, Mathias Feist, l'opérateur de Deep Fritz (qui oeuvrait déjà à Bahreïn en 2002), n'a dû en croire ses yeux en visualisant l'écran ci-contre. Je suis persuadé que, durant un bref instant, il s'est dit qu'il s'était trompé, qu'il avait mal rentré un coup dans la machine, en bref qu'il était impossible que son logiciel mate le champion du monde. Et pourtant, c'est ce qui s'est passé. Vladimir Kramnik n'a pas vu qu'il allait être mat en un coup. Comme le Russe l'a dit après cette gaffe d'anthologie (il va falloir chercher les cas où le champion du monde a raté ce genre de chose), "ce fut très étrange. Je ne peux pas trouver d'explication." Il n'y avait aucun stress à la pendule puisqu'il restait 33 minutes à Kramnik pour effectuer les 7 coups qui devaient le mener au contrôle de temps du 40^e coup. Le Russe n'avait pas l'air particulièrement stressé. Il a réfléchi à ce qu'il devait faire, il a joué son coup, s'est levé, a pris sa tasse et était sur le point de rejoindre sa salle de repos quand... quand Mathias Feist, bras armé de Deep Fritz, l'a maté.
Cette deuxième partie était pourtant bien engagée pour le joueur humain. Kramnik, avec les Noirs, avait réussi à entraîner son adversaire sur un terrain qu'il avait visiblement préparé à la maison. Même si le logiciel avait débuté par d4, l'espace était relativement ouvert. Le premier débat a eu lieu à l'aile-dame, sur la colonne c, les Noirs voulant pousser leur pion c6 d'une case pour égaliser. Au 17^e coup, les Blancs se sont vu offrir un pion (diagramme ci-contre) mais ont décliné l'offre. Si 17. Dxc6 Dxc6 18. Txc6, les Blancs ne gagnent en fait rien car 18... C7b6 va récupérer le pion a4 tout en attaquant le pion b2 : l'initiative va donc changer de camp. Deep Fritz s'est donc abstenu de croquer le pion et a préféré achever son développement en roquant.
Au terme de ce premier débat, les Noirs ont mis le paquet sur la case c5, réussi par y pousser leur pion et, après une série d'escarmouches et d'échanges, Kramnik détenait une position plus que satisfaisante (diagramme ci-contre, après le 31^e coup blanc) : Deep Fritz a des pions doublés et isolés, il ne dispose plus du fou de cases blanches pour exploiter le trou dans le roque ennemi et la majorité de pions de Kramnik à l'aile-dame peut se transformer en menace. Dans la position du diagramme, la question est donc : comment les Noirs peuvent-ils exploiter leur petit avantage, sachant que leur pion e6 est attaqué ? Comme le suggère Susan Polgar sur son blog, la meilleure (et la plus simple) option semble être 31... Df7. La menace est Df2+ et, après Rh1 vient un mat en 2 coups par Df1+ Txf1 Txf1 mat. Pour parer cela, les Blancs ferment la colonne f par 32. Cf3 (je n'aime pas trop 32. Dh4 car après Dg6, les Noirs ont la possibilité de se faufiler, via la diagonale blanche, sur d3, ou sur c2 si la tour bouge). Suit 32... Df5 et les Blancs sont contraints d'accepter l'échange de dames car si leur souveraine s'en va, elle abandonne la protection du pion e3 attaqué par le fou, avec gain de la qualité en prime... Par conséquent, après 32... Df5, le mieux est 33. Dxf5 Fxe3+ (coup intermédiaire sympathique) 34. Rf1 exf5 (Txf5 n'est pas terrible car il permet l'intrusion de la tour adverse par Tc8+) et les Noirs ont un pion de plus. Contrepartie, le pion e des Blancs est libéré.
Kramnik a sans doute dû voir cette suite (mais je ne suis plus sûr de rien désormais...) et a préféré a4, avec l'idée 32. Cxe6 Fxe3+ 33. Rh1 (forcé) Fxc1 34. Cxf8 De3 pour échanger les dames. Et c'est ce qui s'est produit sur l'échiquier. Avec les dames en moins, les Noirs seraient en effet archi-gagnants. Tout le problème, c'est que le Russe n'a pas vu que 34... De3 était la gaffe du millénaire à cause du mat en h7. Pour empêcher ce désastre, dans la position du diagramme ci-contre, les Noirs auraient dû jouer Rg8 au lieu de De3. Il semble clair pour tout le monde que, dans ce cas, Deep Fritz aurait pris la nulle par 35. Cg6 Fxb2 36. Dxd5+ Rh7 37. Cf8+ Rh8 38. Cg6+ et échec perpétuel. Cela aurait constitué une fin décente pour une partie dans laquelle les Noirs étaient parvenus à obtenir un petit plus mais pas la concrétisation de ce plus. La réalité en a décidé autrement. Seul celui qui a des yeux peut devenir aveugle. L'horrible mésaventure de Kramnik n'aurait pu arriver à Deep Fritz. Le champion du monde, qui n'a pas semblé dépité lors de la conférence de presse, a, on le sait, d'immenses ressources morales, comme il a pu le prouver face à Leko et à Topalov. Mais il est légitime de se demander s'il se relèvera facilement après le rude knock-out d'hier. Réponse, demain mercredi à partir de 15 heures. L'homme aura les Blancs.
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