Le trio de Wijk-aan-Zee

Wijk-aan-Zee 2007, c'est fini. Et Vesseline Topalov n'est pas parvenu à en être le vainqueur unique. Dans la dernière ligne droite, le Bulgare s'est fait rejoindre par deux joueurs : l'Azerbaïdjanais Teimour Radjabov, qui, après un départ en trombe, avait lâché du lest dans la deuxième partie de la compétition, et l'Arménien Levon Aronian, invaincu au bout de 13 rondes. L'autre seul joueur à n'avoir pas concédé de défaites, le champion du monde Vladimir Kramnik, est à un demi-point du trio de tête car sa propension naturelle au partage du point a quelque peu mis sous l'éteignoir l'atout que représente sa quasi-invincibilité. On se souvient ainsi qu'à la fin des années 1990, le Russe avait totalisé une impressionnante série de 83 parties sans défaite et que, dans son match contre Kasparov en 2000, Kramnik n'avait concédé aucune défaite. Vishy Anand est cinquième. Dans le bas du classement, on trouve, à égalité, Alexeï Shirov qui est passé totalement à côté de son entame de tournoi, et Magnus Carlsen, qui a peiné dans la cour des grands, incapable de remporter la moindre victoire. Cela n'a pas été le cas, dans le tournoi B, pour le petit prodige français des échecs, Maxime Vachier-Lagrave (ci-contre, photo Fred Lucas/Mementoo) : 6 gains, 4 nulles et 3 défaites, pour une deuxième place ex-aequo, méritée, à un point de Pavel Elianov, lequel a ainsi gagné son ticket d'entrée pour le tournoi A en 2008. Dans le tournoi C, c'est le plus fort Elo, le Polonais Michal Krassenkov, qui l'a emporté.
De manière générale, le week-end n'a pas été excellent pour Vesseline Topalov. Obligé de partager la plus haute marche du podium, le Bulgare a aussi appris que la Fédération internationale des échecs rejetait son offre de match-revanche pour le titre mondial face à Vladimir Kramnik. Ce refus avait depuis longtemps été anticipé sur ce blog et sur mon blog précédent, puisque j'avais expliqué que les dates proposées pour disputer ce match étaient incompatibles avec le réglement de la FIDE. Enfin, Topalov a de nouveau été soupçonné de tricherie par le quotidien allemand Süddeutsche Zeitung, dont le journaliste présent à Wijk-aan-Zee, le maître FIDE allemand Martin Breutigam, a été intrigué par un curieux jeu de pantomime de Silvio Danailov. Dès que l'adversaire de son protégé avait joué un coup, le manager de Topalov se précipitait hors de la salle de jeu pour donner un mystérieux coup de téléphone, revenait ensuite à grands coups de coudes se placer dans le champ de vision de Topalov, chaussait des lunettes qu'il ne met jamais en temps normal, puis faisait des gestes étranges de la main. Il faut bien reconnaître que cela n'a pas plus de fondement que l'accusation lancée par le même Danailov contre les fameuses toilettes de Kramnik. Mais, en expérimentant à ses dépens la désagréable impression que cela fait d'être soupçonné sans preuve, Topalov a peut-être eu un aperçu de ce qu'a subi, par sa faute, le joueur russe à Elista, pendant une compétition autrement plus importante que le tournoi néerlandais.